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Authors and publishers with CC-licensed works can let readers download, share and reuse content

Google began yesterday giving authors and publishers who have made their work available under Creative Commons licenses a way to distribute their books via Google Books.
The company has partnered with Creative Commons to allow rightsholders to enable readers to download, share and reuse PDFs of CC-licensed books via Google Books.
Authors and publishers can grant readers the right to share works or to modify and “remix” them.
The rightsholder can decide whether commercial use is allowed, and may dedicate their book to the public domain, if they wish.
Rightsholders who are already part of Google’s Partner Program, a venture that scans books and displays them online with permission, and now has more than 20,000 participants (including all of the major houses), can make their books available under CC by updating account settings.
If they aren’t part of the program, they can sign up as a partner and select from one of seven Creative Commons licenses (usage permissions will vary depending on the license).
Going forward, Google plans to let users turn on the option to restrict their searches to books they can share if the Google Book Search settlement is approved.
Reps from the Book Rights Registry will allow rightsholders to distribute CC-licensed works for free, pending court approval of the settlement.
Lawrence Lessig, Cory Doctorow and other authors have already made their CC books available for download on Google Books.
Lynn Andriani
Publishers Weekly, August 13, 2009

Well, that’s one Dan Brown mystery that’s been tidily solved: the Knopf Doubleday Publishing Group, which previously released Mr. Brown’s blockbuster novel “The Da Vinci Code”, said on Thursday that it would release an electronic version of the book’s follow-up, “The Lost Symbol”, simultaneously with its hardcover edition.
The publisher said in July that it was weighing plans for the release of a “Lost Symbol” e-book, as the publishing industry studies how sales of electronic books affect sales of their dead-tree counterparts.
(A hardcover book usually sells for $25 to $35, while an e-book sells for less than $10; Knopf Doubleday is planning a first printing of five million copies of The Lost Symbol)
In an e-mail message on Thursday morning, Suzanne Herz, a spokeswoman for Knopf Doubleday, wrote, “Now that all of our security and logistical issues surrounding the e-book of The Lost Symbol have been resolved, the e-book will be released simultaneously with the hardcover on September 15.”
DAVE ITZKOFF
The New York Times, August 13, 2009

Skype potrebbe chiudere per una disputa legale sulla licenza


MILANO – Skype, il software per telefonare gratis via Internet che conta 480 milioni di utenti nel mondo è a rischio chiusura?
La risposta, nel giugno 2010, la daranno i giudici dell’ Alta Corte inglese che dovranno pronunciarsi sulla disputa in atto tra eBay, proprietario di Skype, e Joltid, la società che ha inventato il software telefonico e che ha citato in giudizio la casa d’ aste online.
Nel 2005 eBay aveva acquistato Skype per 2,6 miliardi di euro da Joltid fondata dallo svedese Niklas Zennstrom e dal danese Janus Friis.
I due avevano creato Skype nel 2003 sfruttando il principio del file sharing, lo scambio di documenti audio e video, applicandolo alle telefonate: gratis, da computer a computer o a pagamento (2 centesimi al minuto) per chiamate, anche intercontinentali, da computer ad apparecchio fisso o mobile (ora disponibile anche da cellulare a cellulare).
Un successo incredibile e trasversale.
Basti pensare che tra gli utilizzatori, solo per restare in Italia, c’ è la Pubblica amministrazione ma anche la mafia, come provato da recenti indagini.
I boss, per non farsi intercettare, si danno appuntamento telefonico proprio su Skype.
Joltid ha trascinato eBay in tribunale sostenendo che la compagnia di San José, California, ha acquistato solo la licenza per l’ uso di Skype e non il cuore tecnologico che fa funzionare il rivoluzionario sistema di comunicazione.
Da qui l’ accusa di aver violato le regole sull’ utilizzo della licenza. Ma che non sia solo una questione di diritti è ormai chiaro.
In ballo, come al solito, c’ è tantissimo denaro.
E i due quasi ex partner in affari stanno affilando le armi.
Chi rischia di rimetterci sono gli utenti. «Skype è un grande business da solo ma le sinergie con le nostre attività sono rimaste limitate», ha dichiarato John Donahoe presidente e ad di Ebay.
Secondo gli analisti finanziari del New York Times i due fondatori di Skype, portando Ebay in giudizio, starebbero cercando di ricomprarsi la loro creatura, ma ad un prezzo ben inferiore (si parla di 1,2 miliardi euro) rispetto a quello di vendita.
Insomma, un affare, se la manovra riuscisse. Infine, secondo altri commentatori, dietro a tutto ci sarebbe Facebook che acquisterebbe Skype per potenziare il proprio servizio.
Rizzo Roberto
(4 agosto 2009) – Corriere della Sera